Le fauteuil Up de Gaetano Pesce
Une ode à la féminité
Le fauteuil Up, créé en 1969 par le célèbre designer italien Gaetano Pesce pour la société de meubles B&B Italia, est bien plus qu’un simple meuble.
Découvrons l’histoire fascinante de ce fauteuil emblématique et le message puissant qu’il véhicule.
Né en 1939 à La Spezia, en Italie, Gaetano Pesce est l’un des derniers maîtres du design international encore en activité sur la scène mondiale. Après avoir obtenu son diplôme en architecture de l’Université de Venise en 1965, Pesce a travaillé aux côtés d’éminents architectes italiens tels que Carlo Scarpa et Franco Albini, qui ont grandement influencé sa carrière. Fort de ces expériences, il a commencé à travailler en tant qu’architecte et designer indépendant, se distinguant rapidement par ses créations innovantes et expérimentales, utilisant des matériaux et des techniques de fabrication non conventionnels.
La naissance du fauteuil Up
En 1969, Pesce crée son œuvre majeure, le fauteuil Up, pour la société de meubles B&B Italia. L’histoire de sa conception est tout à fait singulière : l’idée lui est venue alors qu’il se trouvait sous la douche, en manipulant une éponge. Tout comme celle-ci, le fauteuil autogonflant de Pesce reprend sa forme initiale après chaque utilisation.
Un message puissant et avant-gardiste
Soutenu par l’éditeur Cesare Cassina, le fauteuil Up a été lancé sur le marché en 1969, s’affirmant comme un manifeste avant-gardiste, tant sur le plan technique et du design qu’au niveau de sa symbolique. Pour la première fois, un objet au design joyeux, tant par ses couleurs que par ses formes, portait un message fort et engagé. Pesce souhaitait mettre en lumière le sexisme et les préjugés qui régnaient à l’époque à l’encontre des femmes. Le dossier et les accoudoirs du fauteuil, tout en rondeur, symbolisent la poitrine et les hanches féminines. En raison de sa forme caractéristique, le fauteuil Up de Gaetano Pesce fut surnommé « La Mamma » ou « Donna ».
Design et féminisme
Avec son œuvre intitulée « La Mamma », Pesce va bien au-delà de la simple conception d’un fauteuil. Il vise à élaborer une métaphore saisissante de l’emprisonnement des femmes face aux hommes. Dans cette optique, il associe habilement le fauteuil à un repose-pieds en forme de boule, maintenu par une chaînette, symbolisant ainsi le poids des siècles de préjugés machistes auxquels les femmes sont soumises. Gaetano Pesce explique avec éloquence : « Cette réalisation m’a permis d’exprimer ma vision de la femme. Toujours sédentaire, elle reste malgré elle prisonnière d’elle-même. La forme de ce fauteuil, évoquant les courbes généreuses d’une femme, contrainte par un boulet attaché à son pied, m’a permis de renvoyer à l’image traditionnelle du prisonnier ».
Ainsi, le fauteuil transcende son statut d’objet utilitaire pour devenir un symbole politique puissant, comparable aux affiches engagées qui fleurissent partout en Europe lors du printemps 1968. Cette œuvre témoigne de la sensibilité de l’architecte envers les enjeux sociaux et son désir de dénoncer les entraves imposées aux femmes. En associant une esthétique élégante à une signification profonde, Gaetano Pesce révèle la portée transformative du design, capable d’ouvrir les esprits et d’éveiller les consciences.
Des matériaux novateurs
Le fauteuil Up est conçu à partir d’une mousse de polyuréthane souple, dont les alvéoles ingénieuses lui permettent de retrouver sa forme d’origine à chaque fois, grâce à l’entrée d’air. Gaetano Pesce a opté pour une technique de moulage par injection afin de créer ce fauteuil en une seule pièce. Cette approche lui a offert la possibilité de concevoir une structure monobloc à la fois solide et confortable, tout en bénéficiant d’une liberté de forme considérable. Le fauteuil a ensuite été revêtu d’un tissu extensible en jersey, ajoutant une touche de douceur à son apparence.
Malgré ses dimensions généreuses (1,03 m de hauteur, 1,20 m de largeur et 1,30 m de profondeur), le fauteuil Up peut être compressé sous vide dans un emballage hermétique. Cette caractéristique permet un transport et un stockage aisés de ce mobilier. Lorsqu’il est déployé, le fauteuil révèle ses formes généreuses, grâce à l’action fascinante des alvéoles. Ainsi, cet ingénieux procédé de compression offre une solution pratique tout en préservant l’esthétique généreuse et accueillante du fauteuil Up.
Un meuble conçu en dehors des sentiers battus
Le fauteuil Up a fait ses débuts en 1969 lors de la prestigieuse foire du meuble de Milan, attirant immédiatement l’attention de l’industrie du design. Son style innovant et audacieux, associé à un confort exceptionnel, a conquis les clients.
Le succès retentissant du fauteuil Up a poussé Gaetano Pesce à explorer davantage cette technique de moulage par injection. Il a ainsi créé une série de chaises et de fauteuils aux formes organiques similaires, tous réalisés en une seule pièce. Sa vision novatrice lui a valu de nombreux prix et distinctions, dont le prestigieux Prix Compasso d’Oro en 1987 et le célèbre Lifetime Achievement Award décerné par le Cooper-Hewitt National Design Museum en 2009.
Aujourd’hui, le fauteuil Up trône en tant qu’icône incontestée du design moderne, faisant la fierté de nombreux musées d’art et de design à travers le monde. Son alliance harmonieuse de formes organiques, de la technique de moulage par injection et de son sens symbolique en font un exemple remarquable de l’innovation dans le domaine du mobilier design.
Un fauteuil dédié aux enfants
Pour célébrer son 45e anniversaire, la marque B&B Italia a révélé une nouvelle version du célèbre fauteuil Up, spécialement conçue pour les enfants âgés de trois ans et plus. Ce modèle enchantera les plus jeunes avec son design et ses lignes identiques à celui de son prédécesseur, à une échelle adaptée à leur taille. Une seule différence notable : ses dimensions réduites.
Les enfants pourront ainsi s’installer confortablement dans ce fauteuil ludique, qui a été revêtu d’un tissu élastique rouge, facilement déhoussable pour un entretien pratique. Une pièce à la fois fonctionnelle et amusante, offrant aux plus jeunes une expérience unique à leur mesure.
Le fauteuil Up a été photographié dans le showroom de Sichel Home Howald
Nous remercions Mr Jonas Satos pour son aimable collaboration.
Texte : Davide Galluccio
