Le démantèlement d’une forteresse moderne
Une page se tourne au Kirchberg. Kronos, l’imposant bâtiment de la BGL qui a longtemps marqué l’entrée du quartier d’affaires, fait face aux engins de chantier en vue de sa démolition. La fin de l’immeuble marque un changement important dans le paysage urbain et révèle que les mutations du secteur bancaire sont aussi visibles sur l’architecture.
Pendant 30 ans, son occupant a changé plusieurs fois de nom, mais le bâtiment est resté en place. Seule évolution majeure : le parc qui l’entoure, dessiné par le paysagiste belge Jacques Wirtz, a été rogné au début des années 2010 pour faire place aux nouveaux bâtiments de l’établissement bancaire.
À sa mise en service, en juin 1995, le bâtiment a accueilli les salariés de onze sites du centre-ville. Il se voulait à la pointe de la technologie. L’importance donnée à la lumière naturelle ainsi qu’au système de chauffage et de ventilation fait du bâtiment un précurseur en matière d’écologie. Les activités bancaires étant déjà largement informatisées, les ordinateurs et les réseaux sont directement intégrés.
Kronos a été dessiné par l’architecte Pierre Bohler alors que les intérieurs ont été conçus par Jim Clemes. Le bâtiment en forme de X se veut à la croisée des chemins, mais on peut aussi y voir un témoignage des valeurs que les banques de détail voulaient afficher dans les années 1990. En effet, les banques étaient perçues comme des établissements qui abritaient les économies de leurs clients et devaient montrer une image solide et impénétrable. Kronos ressemble à une forteresse infranchissable bien ancrée dans le sol de son parc privé.
De nos jours, la monnaie et les banques sont de plus en plus virtuelles, la présence physique des bâtiments n’a plus la même importance. Les valeurs des banques sont davantage l’efficacité, tant du niveau de leurs services que de leur infrastructure, et les nouvelles tours de BGL BNP Paribas sur le terrain adjacent sont mieux adaptées à ces critères.
En 2023, le cabinet d’audit KPMG et le promoteur BPI Real Estate ont conclu un accord pour le rachat du bâtiment Kronos et de son terrain de 3,23 hectares. Le cabinet d’audit a prévu d’y installer son siège sur 31 000 m2, tandis que 24,658 m2 destinés à un à usage mixte seront développés par BPI Real Estate. Le projet prévoit de préserver le parc actuel. Le remplaçant de Kronos devrait être livré en 2029.
