L’éditeur belge Beta-Plus consacre deux magnifiques volumes à la relation entre nature et architecture. Le premier vient de paraître, le deuxième sera disponible en septembre 2010. Les publications présentent certaines des plus belles habitations privées récemment construites aux quatre coins du monde, qui accompagnent la nature et se fondent dans le paysage : au milieu du désert de Phoenix (Arizona), sur les montagnes de la Sun Valley (Idaho), sur la plage d’Yzerfontein (côte occidentale d’Afrique du Sud), sur un superbe terrain de golf à proximité de Port Elizabeth, etc.

Cet ouvrage rassemble une série de chroniques consacrées à l’architecture et aux intérieurs intemporels d’habitations privées. On peut ainsi découvrir onze grandes réalisations conçues et mises en place par des architectes ou des spécialistes d’intérieur de renom, qui vont de la restauration de maisons de campagne et de fermes à celle de vastes maisons de maître et de villas qui défient le temps.

Pour l’auteur de ce très beau livre, Philippe Asseray, « les vraies cabanes ne s’achètent pas toutes faites, mais s’inventent avec les mains ». Ces derniers temps, on observe un engouement pour les cabanes de toutes sortes, dont des versions perchées vont même jusqu’à devenir parfois des chambres d’hôtes ou des restaurants.

Bereits mit seinem spektaku-lären Frühwerk, dem Wiener Secessionsgebäude (1898), gelingt Joseph Maria Olbrich (1867–1908) ein Gebäude von bahnbrechender Wirkung, von Nikolaus Pevsner als »Wegbereiter moderner Formgebung« bezeichnet. Zehn Jahre später spannen seine letzten Arbeiten – insbesondere das berühmte Ensemble von Ausstellungsgebäude und Hochzeitsturm auf der Mathildenhöhe Darmstadt (1908) – markant den Bogen zum architektonischen Expressionismus.

Um herauszufinden, was Nachbarschaft jenseits der Klischees bedeutet, hat ein erfahrener Fotojournalist für einige Monate in einer Reihenhaus-Anlage gelebt. Es entsteht ein Schlaglicht auf deutsche Normalität. Man lernt sich kennen, hilft sich, plaudert miteinander, teilt die gleichen Interessen wie Garten, Auto, Haus und Fußball, man grillt, trinkt und spielt zusammen, man lotet die gemeinsamen und individuellen Grenzen aus.